Febrero es el mes nacional de la prevención del cáncer. Un alto por ciento de todos los tipos de cáncer son prevenibles.
Evitar el cáncer puede estar en nuestras manos. Si bien es cierto que hay algunos tipos de cáncer que se producen por factores genéticos, existen muchos más que son producidos en parte por nuestro estilo de vida. Por eso, la prevención juega un papel tan importante en la lucha contra el cáncer.
Según la Organización Mundial de la Salud, al menos un tercio de todos los casos de cáncer son prevenibles, otros investigadores sugieren que ese número podría ser mayor. En este sentido, la prevención provee la estrategia más costo-efectiva a largo plazo para el control del cáncer. Del mismo modo, no podemos olvidar que aspectos como la genética, el estilo de vida y el ambiente pueden aumentar o disminuir el riesgo de desarrollar cáncer.
No fume
El consumo de tabaco es el factor de riesgo más importante para prevenir la mortalidad por cáncer a nivel mundial. Se estima que el tabaco ocasiona el 22% de las muertes de cáncer por año. Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés), “fumar es la causa principal de cáncer y de muerte por cáncer. Causa cánceres de pulmón, de esófago, de laringe, boca, garganta, riñón, vejiga, hígado, páncreas, estómago, cérvix o cuello uterino, colon y recto, así como también leucemia mieloide aguda“. En Puerto Rico todos estos tipos de cáncer se encuentran entre los más comunes y los que causan mayor mortalidad.
Mantenga un estilo de vida saludable
La modificación de la dieta es otro factor que puede ayudar a prevenir el cáncer, pues se ha encontrado que dietas con alto consumo de frutas y vegetales pueden tener un efecto protector contra diversos tipos de cáncer. Del mismo modo, en 2015, la Organización Mundial de la Salud recomendó que se redujera significativamente el consumo de carnes rojas y procesadas, debido a un informe del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer para disminuir el riesgo de cáncer Colorrectal, uno de los más comunes y el causante de más muertes por cáncer entre las mujeres y los hombres puertorriqueños.
Según el NCI, comer una dieta saludable, tener actividad física y mantener un peso saludable puede reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer. “La gente que es obesa puede tener un riesgo mayor de varios tipos de cáncer, incluso cánceres de seno (en mujeres posmenopáusicas), de colon, de recto, endometrio (revestimiento del útero), de esófago, riñón, páncreas y vesícula biliar”, indica un artículo sobre factores de prevención del NCI.
Por lo tanto, realizar actividad física y mantener un peso saludable también pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer. Esto se debe a que se ha encontrado asociación entre el sobrepeso y la obesidad y varios tipos de cáncer como el de esófago, colorrectal, de mama, de
endometrio y de riñón.
Vacune a sus hijos e hijas
Los agentes infecciosos ocacionan alrededor del 22% de las muertes por cáncer en países en vías de desarrollo y 6% en países desarrollados. Los métodos de prevención más efectivos contra el cáncer causados por agentes infecciosos son la vacunación y la prevención de infecciones. Ejemplos de estos agentes infecciosos son: el virus de papiloma humano, helicobacter pylori y los virus de hepatitis.
El Centro para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) promueve la vacunación contra el virus del papiloma humano en los niños entre los 11 y 12 años. “Esta vacuna es para proteger contra la mayoría de los cánceres causados por la infección por el virus del papiloma humano (VPH). Este es un virus muy común que se transmite de una persona a otra cuando tienen contacto sexual. Unos 14 millones de personas, incluidos los adolescentes, se infectan con el virus del papiloma humano cada año. Las infecciones por el VPH pueden causar cánceres de cuello uterino, vulva y vagina en las mujeres, y cáncer de pene en los hombres. También pueden causar cáncer de ano y de garganta, y verrugas genitales tanto en los hombres como en las mujeres”, explica un artículo del CDC sobre la importancia de la vacuna entre preadolescentes y adolescentes.
Protéjase del sol
Vivimos en el Caribe, por lo que muchas personas están constantemente expuestas al sol, uno de los factores de riesgos más importantes en el caso del cáncer de piel. Evitar la exposición excesiva al sol, utilizar protección solar y vestir ropa que protege del sol son medidas preventivas efectivas y recomendadas particularmente en ambientes como el nuestro.