El Instituto Nacional del Cáncer explica qué es el cáncer de piel y cuáles son los distintos tipos que existen

La piel protege al cuerpo contra el calor, la luz solar, las lesiones y las infecciones. La piel también ayuda a controlar la temperatura del cuerpo y almacena agua y grasa. Por lo general, el cáncer de piel se forma en la parte que se expuso a la luz solar, pero se puede presentar en cualquier parte del cuerpo. El cáncer de piel comienza en la epidermis (capa externa), que se compone de células escamosas, células basales y melanocitos.

Hay diferentes tipos de cáncer que empiezan en la piel:

• Los tipos más comunes son el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, que son cánceres de piel no melanoma.
• Los cánceres de piel no melanoma se diseminan con muy poca frecuencia hasta otras partes del cuerpo.
• El melanoma es un tipo menos frecuente de cáncer de piel. Es más probable que invada los tejidos cercanos y se disemine hasta otras partes del cuerpo.
• La queratosis actínica es una afección de la piel que algunas veces se convierte en carcinoma de células escamosas.

El color de la piel y la luz solar pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel

Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer; pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Consulte con su médico si piensa que está en riesgo.

Los factores de riesgo para el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas son los siguientes:

• Estar expuesto a la luz natural o a la luz artificial (como en las cámaras de bronceado) por tiempo prolongado.
• Tener piel clara que incluye las siguientes características:
  • Piel clara en la que se forman pecas o se quema fácilmente, no se broncea o se broncea mal.
  • Ojos de color azul o verde, o de otros colores claros.
  • Cabello pelirrojo o rubio.
• Padecer de queratosis actínica.
• Haber sido tratado anteriormente con radiación.
• Tener un sistema inmunitario débil.
• Tener ciertos cambios en los genes que se relacionan con el cáncer de piel.
• Estar expuesto al arsénico.

Los factores de riesgo para la queratosis actínica son los siguientes:

• Estar expuesto a la luz natural o a la luz artificial (como en las cámaras de bronceado) por tiempo prolongado.
• Tener piel clara que incluye las siguientes características:
  • Piel clara en la que se forman pecas o se quema fácilmente, no se broncea o se broncea mal.
  • Ojos de color azul o verde, o de otros colores claros.
  • Cabello pelirrojo o rubio.

Los signos de cáncer de piel no melanoma son los siguientes:

• Una herida que no cicatriza.
• Zonas de la piel que son:
  • Elevadas, lisas, brillantes y con aspecto perlado.
  • Firmes y tienen aspecto de cicatriz; pueden ser blancas, amarillas o marrones.
  • Elevadas y de color rojo o marrón rojizos
  • Escamosas, sangrantes o con costras.

Los signos de queratosis actínica son los siguientes:

• Un área áspera en forma de parche, de color rojo, rosado o marrón, levantado o escamoso en la piel que puede ser plana o elevada.
• Resquebrajamiento o descascaramiento del labio inferior que no mejora con la aplicación de bálsamo labial o jalea de petróleo.

Información recopilada de https://www.cancer.gov/espanol/tipos/piel